L'Aoi Matsuri di Kyoto

Il 15 maggio a Kyoto si celebra L'Aoi Matsuri. Per importanza è il secondo festival cittadino dopo il Gion Matsuri. Le celebrazioni consistono in due momenti principali, il corteo e i riti che si svolgono nei santuari di Kamigamo e Shimogamo.

Il corteo rappresenta il percorso che un Messaggero imperiale e il suo seguito fecero dal palazzo imperiale fino al santuario delle divinità Kamo, durante il periodo dell'imperatore Kimmei (539-571). Gli indovini di corte avevano di fatti individuato, come causa dei disastri naturali che avevano danneggiato pesantemente i raccolti in tutto il paese, l'ira delle divinità Kamo. Il messaggio trasportato era una lode con preghiera che l'imperatore scrisse per la divinità, affinchè questa placasse la propria ira e ponesse così fine al periodo di epidemie e carestie che flagellavano il paese.

Il festival si chiama Aoi (malva) perchè i fiori di malva vengono utilizzati come ornamento per tutta la celebrazione. In Giappone era diffusa la credenza che la malva possedesse il potere di proteggere dalle calamità naturali.

I costumi dei celebranti sono abiti tradizionali del periodo Heian (794-1185) , decorati con foglie di malva.

Nel corteo le figure principali sono quelle della Saio-Dai e del Messaggero imperiale. La figura della Saio-Dai, introdotta dal 1956, rappresenta una principessa e ha il ruolo di porgere i propri rispetti alle divinità, mentre il Messaggero imperiale legge a voce alta lo scritto dell'imperatore di lode, chiedendo  favore divino. Il ruolo della Saio-Dai, viene interpretato da una donna di Kyoto non sposata scelta direttamente  dalle sorelle e dalle figlie dell'imperatore.

Durante il festival vengono rappresentate corse di cavalli, Kurabe Uma e esibizioni di tiro con l'arco Yabusame.

Nel mio ultimo viaggio in Giappone ho avuto la fortuna di assistere al corteo. Nonostante la grande folla sono riuscito a guadagnare una buona posizione per fare le foto presenti su questo post e quelle pubblicate sulla pagina facebook di questo blog.

ちゃね！！